Varje huvudenerginivå, betecknad med kvanttalet n, har ett specifikt antal underskal. Antalet underskal inom en huvudenerginivå ges av ekvationen:

Antal underskal =n

Så till exempel har den första huvudenerginivån (n =1) ett underskal, s-underskalet. Den andra huvudenerginivån (n =2) har två underskal, s- och p-underskalen. Den tredje huvudenerginivån (n =3) har tre underskal, s, p och d underskal. Och så vidare.

I allmänhet har den n:te huvudenerginivån n underskal.