Den största effekten på energiflödet till ett ekosystem skulle vara tillgången på solljus. Som den primära energikällan för de flesta ekosystem ger solljus bränsle till fotosyntesprocessen, som omvandlar ljusenergi till kemisk energi lagrad i organiskt material. Utan tillräckligt med solljus minskar fotosynteshastigheten, vilket begränsar mängden energi som är tillgänglig för producenter och påverkar i slutändan hela näringskedjan och ekosystemets funktion. Faktorer som temperatur, vatten och näringsämnen är viktiga men spelar en sekundär roll för att bestämma den totala energitillförseln till ett ekosystem jämfört med solljus.