Även om det finns en allmän enighet om att hybridarbete är här för att stanna, kan det ibland kännas konstigt och överväldigande att gå tillbaka till kontoret ibland. Att återvända till pendlingen och återupprätta rutiner och relationer på arbetsplatsen är sannolikt dels energigivande och dels utmattande.

Eftersom forskning har visat att anställda kan arbeta effektivt hemma, kommer arbetare sannolikt till kontoret av olika anledningar, inklusive samarbete, lärande och kontakt med andra.

Och medan många ser fram emot en tid med sina kollegor som inte finns på Zoom, finns det nackdelar att hantera. Med arbetsgivare som ger upp golvyta när fler och fler företag använder en hybrid arbetsmodell, kan det nya kontoret bli mindre och bullrigare. För många anställda innebär återgången till kontoret en återgång till det buller och distraktion som är bland de ledande klagomålen anställda har på sina kontor.

Hantera brus och avbrott

Förutom att inte behöva pendla, för många anställda var färre avbrott och mindre buller från kollegor några av de viktigaste fördelarna med att arbeta hemifrån. Så att återvända till kontoret kan kännas som en chock.

Min egen forskning har mätt effekterna av typiskt kontorsljud i öppen planlösning och hittat betydande ökningar av fysiologisk stress och negativt humör, även efter en kort exponeringstid.

Forskning har visat att det kan vara svårt att koncentrera sig i stora öppna kontorsytor. Att använda hörlurar och arbeta i tystare utrymmen kan hjälpa.

Att ta pauser och komma ut är viktigt:att spendera tid i naturen har bevisade fördelar för vår fysiska och mentala hälsa.

Återansluter

I ett landskap med praktiskt taget inga konferenser eller live-arbetsevenemang under de senaste två åren, och långa perioder av arbete hemifrån, kan många anställda känna sig osäkra på att bygga relationer ansikte mot ansikte. Och eftersom många anställda har börjat sin karriär eller flyttat jobb under pandemin, har många av oss aldrig träffat några av våra medarbetare. Det är naturligt att vi kanske känner oss lite rostiga.

Att komma ut och ta en kaffe, göra ett promenadmöte i naturen eller äta en laglunch kan vara bra sätt att återvända till möten ansikte mot ansikte.

Hantera stress och ångest

Om du känner dig stressad eller orolig över att återvända till kontoret är du inte ensam.

Ångest är den vanligaste psykiska störningen i Australien och kan ha en betydande effekt på både arbetet och våra liv. Och social ångest – ångest förknippad med sociala situationer eller prestationssituationer – påverkar upp till 13 % av australiensarna.

Eftersom experter pekar mot ett slut på pandemin har farhågor väckts om en hotande pandemi för psykisk hälsa. Data från Världshälsoorganisationen tyder på att covid-pandemin har utlöst en 25 % ökning av förekomsten av ångest och depression över hela världen, med unga människor och kvinnor som drabbats mest.

Studier av American Psychological Association före pandemin visade att för 64 % av amerikanska vuxna var arbete en betydande källa till stress och den vanligaste personliga stressfaktorn. När vi återvänder till kontoret är denna fråga viktigare än någonsin. I en studie från juni 2021 av McKinsey av 245 anställda som hade återvänt till kontoret, rapporterade en tredjedel negativa effekter på mental hälsa.

Mindfulness – att fokusera vår uppmärksamhet och medvetenhet i nuet – kan vara ett användbart verktyg för att hantera stress och ångest på arbetsplatsen. Forskning har visat att mindfulness-metoder är fördelaktiga för vårt välbefinnande – inklusive känslomässig utmattning, psykologisk avskildhet och stress.

Mindfulness har också organisationsfördelar, inklusive för inneboende motivation, arbetsengagemang, kreativitet och konflikthantering.

Att introducera mindfulness i din arbetsdag betyder inte att du måste sitta ner för en 20 minuters meditation (även om det hjälper). Att ta små pauser från skrivbordet och telefonen och fokusera på andningen eller utsikten över naturen är en bra början. Även om det kanske inte verkar så mycket att ta några minuter på sig att göra detta regelbundet på dagen, ökar fördelarna.

Det är också viktigt att organisationer har tydliga stödstrukturer på plats för att ge assistans till anställda, till exempel att veta vem de ska prata med om de har svårigheter och tillgång till rådgivningstjänster i personalstödsprogram.

Hur man får det att fungera

Arbetsgivare kan vidta praktiska åtgärder för att göra återgången till kontoret enklare. Att börja långsamt, med bara en dag på kontoret till att börja med, kan hjälpa medarbetarna att anpassa sig. Att behålla flexibiliteten kring arbetstider under dagarna på kontoret kommer att vara viktigt för anställda som har dragit nytta av den ökade förmågan att balansera sitt arbete och liv samtidigt som de arbetar hemifrån.

Det finns inget som passar alla och arbetsgivare bör vara försiktiga med att fastställa allmänna riktlinjer. Att skapa en kultur där medarbetarna känner sig bekväma att ha samtal och att be om hjälp är viktigt. Även om det har gjorts framsteg kring det upplevda stigmatiseringen när det gäller att diskutera psykisk hälsa på jobbet, är det viktigt att inse att det är en lång väg att gå.

Det är viktigt att komma ihåg att det finns alternativ utanför bara hemmet eller kontoret. Tredje platser som co-working spaces ger medarbetarna möjligheten att få kontakt med andra när de väljer, samt att skapa nya nätverk och njuta av sociala kontakter.