Bromsarna som frigör energi från ATP är enzymerna. Enzymer binder till ATP-molekylen och bryter ner den till adenosindifosfat (ADP) och ett fritt oorganiskt fosfat (Pi). Denna hydrolysreaktion frigör energi som kan användas av cellen för olika processer.

Nedbrytningen av ATP är en grundläggande process i energimetabolismen. ATP är den universella energivalutan för celler, och den tillhandahåller den energi som driver de flesta cellulära processer.