Trä, plast och luft är bra isolatorer eftersom de alla har låg värmeledningsförmåga, vilket gör att de inte överför värme lätt. Detta beror på deras molekylära strukturer.

I fasta ämnen, som trä och plast, är molekylerna tätt packade och vibrerar på plats. Det gör att de inte överför värme särskilt bra. Däremot, i gaser, som luft, är molekylerna långt ifrån varandra och rör sig fritt. Det gör att de lättare kan överföra värme.

Värmeledningsförmågan hos ett material är ett mått på hur väl det överför värme. Ju lägre värmeledningsförmåga, desto bättre isolator. Träets värmeledningsförmåga är cirka 0,13 W/m·K, den termiska ledningsförmågan för plast är cirka 0,2 W/m·K och luftens värmeledningsförmåga är cirka 0,024 W/m·K.

Det betyder att trä, plast och luft alla är bra isolatorer. De överför inte värme lätt, vilket gör dem användbara för en mängd olika applikationer, såsom byggnadsisolering, klädisolering och förpackningsisolering.