Energin i vågor minskar när de kommer längre från källan. Detta beror på att vågfronterna expanderar när de rör sig bort från källan, så energin sprids ut över ett större område. Detta resulterar i en minskning av vågens amplitud och intensitet.

Den hastighet med vilken energin minskar beror på typen av våg. Till exempel minskar energin i ljudvågor omvänt proportionellt mot kvadraten på avståndet från källan, medan energin i ljusvågor minskar omvänt proportionellt mot kvadratroten av avståndet från källan.

Minskningen av energi med avstånd är en av anledningarna till att det är viktigt att vara nära en ljud- eller ljuskälla för att höra eller se den tydligt.