Den huvudsakliga vägen genom vilken energi överförs ineffektivt från en typisk glödlampa är i form av värme. När elektricitet passerar genom glödtråden på glödlampan, gör det att glödtråden värms upp och lyser och avger ljus. En betydande del av den elektriska energin (normalt cirka 90%) omvandlas dock till värmeenergi, som släpps ut i den omgivande miljön. Därför anses glödlampor vara ineffektiva ljuskällor jämfört med energieffektiva alternativ, som LED-lampor.