Energin hos ett elektronskal ökar när skalantalet ökar. Det betyder att elektroner i högre skal har mer energi än elektroner i lägre skal. Energin hos en elektron beror också på underskalet den upptar. Subshells betecknas med bokstäverna s, p, d och f, och varje subshell har en annan energinivå.
Ordningen av elektroner i energinivåer bestäms av Paulis uteslutningsprincip, som säger att inga två elektroner i en atom kan ha samma uppsättning kvanttal. Denna princip innebär att varje elektron måste uppta sin egen unika energinivå.
Elektronernas energinivåer spelar en avgörande roll i många aspekter av atomär struktur och beteende, inklusive kemisk bindning, spektroskopi och magnetism.