Efter år av att förlita sig på ett enda kontroversiellt test vid 4 års ålder för tillträde till deras begåvade program, New York City skolor är på väg att inleda ett nytt sätt att identifiera begåvade elever.

Stadens utbildningsdepartement meddelade i februari att de skulle sluta testa elever för sitt begåvade program, som placerar toppelever i skolor med en läroplan utformad för höga akademiska prestationer. Istället, förskollärare kommer att remittera elever för prövning.

Stadens nya skolkansler, Meisha Porter, som utsågs till den posten 15 mars, har sagt att en översyn av det begåvade och begåvade systemet är en av hennes högsta prioriteringar. Det betyder att det nya systemet sannolikt inte kommer att vara långsiktigt, även om det fortfarande finns anledning att vara orolig. Forskning har visat att lärarhänvisningar tenderar att leda till att färre svarta och spansktalande elever kvalificerar sig för begåvade program, även om svarta lärare hänvisar svarta elever mer rättvist.

Som utbildningsforskare som studerar hur testdata kan hjälpa lärare att skräddarsy sina lektioner efter elevernas behov, Jag tror att begåvad utbildning är en viktig tjänst för att hjälpa elever med exceptionell akademisk förmåga att förverkliga sin fulla potential.

Ett späckat program till att börja med

NYC:s gamla system var fullt av orättvisor och är på väg att göras om. Men jag oroar mig för att det nya systemet kommer att bli ännu ett slag mot barn och färgade familjer – en grupp som redan har lidit oproportionerligt mycket under pandemin.

Det beror inte på att systemet var ett exempel på bästa praxis, utan för att systemets praxis så konsekvent kritiserades av begåvade utbildningsexperter. Dess synliga misslyckanden i rättvisa skulle kunna påverka den allmänna opinionen mot begåvade program mer allmänt.

Här är den viktigaste kritiken som aktieförespråkare hade mot New Yorks begåvade och begåvade identifieringsprocess:

1. Det testade små barn för att kunna fatta höga beslut

I åratal, förespråkare för studenter i NYC har hävdat att det är orättvist att använda höginsatstest på 4-åringar för att avgöra deras skolplacering under hela K-12-upplevelsen. Det missgynnar studenter som inte deltog i akademisk stil före K eller tidiga berikningsprogram.

Forskare har också visat hur tillgång till information ökade fördelen som vissa föräldrar hade i New York City. Dessa föräldrar kände till testprocessen, anmälde sig till testet till högre priser, och kan betala för testförberedelseprogram för att optimera sina barns chanser att väljas.

2. Den använde "en och klar"-identifikation

Standarderna från National Association for Gifted Children, en ledande organisation som främjar begåvad utbildning, betona att eleverna ska ha möjligheter under hela sin grund- och gymnasieutbildning att visa behovet av avancerad eller snabbare undervisning – vanligtvis tillhandahålls genom begåvade utbildningstjänster.

Varje test som administreras vid 4 års ålder kommer snabbt att sluta ge användbar information, eftersom eleverna utvecklas i olika takt. Vissa accelererar under lågstadiet eller gymnasiet, medan andra som från början såg brådmogna ut i genomsnittliga prestationer.

En studie från 2006 visade att av de elever som fick topp 5 % på ett test under ett år, ungefär hälften kommer att ha topp 5 % nästa år. Med andra ord, om de testades igen följande år, upp till hälften av "begåvade" elever skulle inte klara sig.

3. Det begränsade vilka elever som fullt ut realiserar sin potential

Att välja ut studenter till ett heltidsbegåvningsprogram innebär att studenter som utmärker sig inom ett eller flera akademiska områden, som engelska och verbala uttryck, men inte i andra, som matematik eller naturvetenskap, kommer att förbises.

Bland mycket duktiga studenter, forskning tyder på att minst 15 % har minst ett akademiskt område som är markant svagare än de andra.

Inverkan på familjer med lägre inkomster

Eftersom nyhetsrapporter har uppmärksammat New York Citys beslut nationellt, aktivister har efterlyst avveckling av dessa typer av program över hela landet. De hävdar att begåvade program är onödiga, och att vanliga klasslärare kan betjäna alla elever på en gång.

Men forskning visar att många elever börjar läsåret med att prestera långt över årskurs och lämnas för att bli uttråkade och inte nå sin fulla potential.

Och när offentliga skolor inte erbjuder tjänster till högpresterande elever, det är naturligt att många föräldrar i höginkomstfamiljer söker sig till privata tjänster och ytterligare möjligheter för sina barn. Barn från låginkomstfamiljer, dock, har färre alternativ att komplettera sin skolerfarenhet.

Genom att misslyckas med studenter med avancerade akademiska behov som kommer från underrepresenterade grupper, New York Citys utbildningsdepartement riskerar att förlora hela det begåvade programmet. Jag tror att nya lösningar måste vara systemiska och målinriktade – som de som äger rum utanför Chicago som har utökat antalet studenter som betjänas av dessa program och ger alla studenter full hänsyn för att identifiera sina akademiska talanger. En översyn är möjlig, men det måste börja med evidensbaserad praxis, inte snabba lösningar.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.