När ljus träffar ett föremål absorberas en del av det och en del av det reflekteras. Färgen på ett föremål beror på vilka våglängder av ljus det absorberar och vilka våglängder det reflekterar.

Mörka färger, som svart, absorberar fler våglängder av ljus än ljusa färger, som vitt. Detta innebär att mörka färger reflekterar mindre ljus och som ett resultat blir de mörkare.

Den absorberade ljusenergin omvandlas till värmeenergi, vilket gör att föremålet värms upp. Det är därför mörka kläder känns varmare än ljusa kläder.

Dessutom tenderar mörka färger att ha en större yta än ljusa färger. Detta beror på att mörka färger ofta görs med tyngre tyger, som har en mer strukturerad yta. Den ökade ytan hos mörkfärgade kläder gör att de absorberar mer ljus och värmeenergi.

Som ett resultat av dessa faktorer absorberar mörka kläder mer värme än ljusa kläder. Detta kan vara en nackdel i varmt väder, men det kan också vara en fördel i kallt väder.