När en cykel går uppför en backe omvandlas kemisk energi som lagras i förarens kropp till kinetisk energi (rörelse) genom trampning och potentiell energi (lagrad energi på grund av höjd) när cykeln stiger i höjd. Motsatsen händer när man går nerför en kulle, där potentiell energi omvandlas till kinetisk energi. Andra krafter som friktion och gravitation spelar också en roll, vilket gör att en del av energin går förlorad som värme och ljud.