För första gången, forskare har kunnat studera avlagringarna av en jordskred-tsunami på en vulkanisk ö omedelbart efter händelsen med hjälp av modern akustisk utrustning. Dr James Hunt från National Oceanography Center (NOC), i samarbete med professor Dave Tappin från British Geological Survey, har producerat de första resultaten av havsundersökningar den 22 december, 2018 jordskred vid Anak Krakatau, i Indonesien, som skapade den dödliga "tysta" tsunamin som drabbade Sumatra och Java.

I augusti 2019, en tvärvetenskaplig, multinationellt team ledd av Dr Hunt och professor Tappin, kartlagt havsbotten i Krakataus caldera. Undersökningen använde ekolod för att kartlägga havsbottenytan, medan en seismisk reflektionsmetod användes för att titta under havsbotten. Denna forskning visade den stora ubåtsförekomsten av jordskredet i Anak Krakatau 2018 och dess interna struktur, samtidigt som den avslöjar dess fulla storlek och sätt att placeras på havsbotten. Resultaten från detta publiceras i tidskriften Naturkommunikation Uppsats med titeln:"Megablock av ubåtsskred visar att hälften av ön Anak Krakatau misslyckades den 22 december, 2018."

Teamet var också involverat i att analysera satellitbilder och fotografier för att studera jordskredhändelsen över havet. Genom att analysera satellitbilderna (särskilt från COSMO-SkyMed) och fotografier, forskarna kunde förklara den fulla omfattningen av underflygets kollaps. Teamet räknar ut att halva ön misslyckades, tyder på ett mycket mer omfattande misslyckande än man först trodde. Satellitbilderna visade också lastningen av Anak Krakataus sydvästra flank med lava och utkast under månaderna före jordskredet. Samtidigt deformation, förkastning och gasventilation befanns ha inträffat på ön och avgränsade platsen och luftens omfattning av felet. Dessa processer kan också i slutändan ha bidragit till den senare flankkollapsen

Att sätta denna händelse i perspektiv, skredet var tillräckligt stort (0,214 km ³ ) för att begrava City of London till ungefär höjden av St Paul's Cathedral. Block från jordskredet steg till 90 meter över havsbotten och reste över en och en halv kilometer bort från ön. Fynden visade också att de stora blocken eroderade ner i havsbotten och producerade ytterligare ett skräpflöde som rann ut i bassängen. Dock, häpnadsväckande nog ligger skräpflödet och delar av skredet nu begravda under upp till 18 meter av eruptivt material. Teamet upptäckte att även om utbrott efter händelsen producerade material för att återuppbygga ön, det mesta av det producerade materialet avsattes faktiskt på havsbotten. Detta stödde behovet av att kartlägga skredet så snart som möjligt innan det begravdes eller modifierades i en sådan dynamisk miljö.

Dr James Hunt, marin sedimentolog och Senior Staff Researcher vid NOC, sa:"Vår forskning har gjort det möjligt för oss att förklara storleken och felmekanismen för jordskredet 2018 vid Anak Krakatau. Detta är första gången som en vulkanisk öskred-tsunami har studerats med hjälp av satellitbilder och kartläggning av havsbotten så detaljerat. Den senaste liknande händelse var jordskredtsunamin vid Ritter Island som ägde rum 1888.

"Genom att karakterisera skredavlagringarna och kartlägga havsbotten, vi har kunnat få en bättre förståelse för hur den sydvästra flanken av Anak Krakatau misslyckades. Denna kunskap gör att vi bättre kan modellera tsunamin som genererades från den, tillhandahålla ett riktmärke för sådan verksamhet. Denna information kan i sin tur göra det möjligt för oss att bättre utforma riskreducerande strategier."