Biomassaenergi bildas från rester av växter och djur. Processen för bildning av biomassaenergi börjar med fotosyntes, där växter använder solljus för att omvandla koldioxid och vatten till glukos och syre. Glukosen används sedan av växterna för energi, och syret släpps ut i atmosfären. När växter och djur dör bryts deras kvarlevor ner av nedbrytare, som bakterier och svampar, till organiskt material. Detta organiska material kan sedan användas för att producera biomassaenergi.

Tiden det tar för biomassaenergi att bildas beror på vilken typ av växt- eller djurmaterial som används. Trä tar till exempel längre tid att bryta ned än löv eller gräs. I allmänhet tar det flera år för biomassaenergi att bildas. Vissa typer av biomassaenergi, som biogas, kan dock produceras på några dagar eller veckor.