Ett motstånd lagrar inte energi på samma sätt som en kondensator eller en induktor gör. Däremot avleder den energi i form av värme. När en ström flyter genom ett motstånd kolliderar elektronerna i motståndet med motståndets atomer och molekyler, vilket får dem att vibrera och alstra värme. Det är därför motstånd blir varma när de bär ström.

Å andra sidan kan kondensatorer och induktorer lagra energi i form av elektriska respektive magnetiska fält. När en kondensator laddas lagrar den energi i sitt elektriska fält, och när en induktor bär en ström lagrar den energi i sitt magnetfält.

Även om ett motstånd inte lagrar energi på samma sätt som kondensatorer och induktorer gör, kan det fortfarande användas för att styra energiflödet i en krets.