Statisk elektricitet är uppbyggnaden av elektriska laddningar på ytan av ett föremål. Det uppstår när elektroner överförs från ett objekt till ett annat, vilket skapar en obalans av laddningar. Elektroner är de negativt laddade partiklarna som kretsar kring en atoms kärna. När två objekt kommer i kontakt kan elektroner överföras från ett objekt till ett annat, beroende på den elektriska potentialen för varje objekt. Om ett objekt har en högre elektrisk potential än det andra kommer elektroner att flöda från objektet med den högre potentialen till objektet med den lägre potentialen. Denna rörelse av elektroner skapar en uppbyggnad av laddning på föremålen, vilket resulterar i statisk elektricitet.

Statisk elektricitet kan genereras av en mängd olika åtgärder, som att gnugga två olika material tillsammans, gå på en matta eller kamma hår. När två föremål gnuggas ihop kan elektronerna från ett föremål överföras till det andra. Detta kan skapa en uppbyggnad av laddning på båda föremålen, vilket resulterar i statisk elektricitet. På samma sätt, när någon går på en matta, kan elektroner överföras från mattan till personens kropp, vilket skapar en uppbyggnad av laddning. Att kamma hår kan också generera statisk elektricitet, eftersom kammen kan överföra elektroner från håret till kammen.