1. Termodynamikens andra lag: Denna lag säger att i varje energiomvandling, går en del energi alltid förlorad som värme. Det betyder att när en organism konsumerar mat förloras en del av energin i den maten som värme under matsmältning och andning.
2. Ineffektiv energiöverföring: Inte all energi som en organism förbrukar används för tillväxt och reproduktion. En del energi går åt till underhållsaktiviteter, som att hålla kroppen varm och röra på sig. Dessutom går en del energi förlorad genom avfallsprodukter, såsom avföring och urin.
3. Konkurrens och predation: I alla ekosystem råder konkurrens om resurser, inklusive mat. Det betyder att inte alla organismer kan få den mat de behöver för att överleva. Dessutom är vissa organismer rovdjur av andra organismer, vilket ytterligare minskar mängden energi som överförs till nästa trofiska nivå.
4. Miljöfaktorer: Miljöfaktorer, såsom temperatur, nederbörd och solljus, kan också påverka mängden energi som överförs mellan trofiska nivåer. Till exempel, i kalla klimat, kan organismer behöva använda mer energi för att hålla sig varma, vilket lämnar mindre energi för tillväxt och reproduktion.
Som ett resultat av dessa faktorer förs endast en liten andel av den energi som är tillgänglig på en trofisk nivå vidare till nästa trofiska nivå. Detta innebär att mängden energi som är tillgänglig för organismer på högre trofiska nivåer är begränsad, vilket kan ha en betydande inverkan på ekosystemens struktur och funktion.
