Den huvudsakliga energikällan på jorden är solen. Solen avger solenergi i form av elektromagnetisk strålning, som färdas till jorden och ger den energi som behövs för att alla livsformer ska överleva. Denna energi utnyttjas av växter genom fotosyntesen, som omvandlar solljus, vatten och koldioxid till syre och energirika organiska föreningar. Dessa organiska föreningar fungerar som den primära födokällan för djur och andra heterotrofa organismer.

Förutom fotosyntes används solenergi även i olika förnybara energitekniker som solpaneler och solvärmesystem. Solpaneler omvandlar solljus direkt till elektricitet, medan solvärmesystem använder värmen som genereras av solen för att producera ånga som kan användas för att generera el eller för andra energirelaterade tillämpningar.

Sammantaget är solens energi den primära energikällan för alla levande organismer och ekosystem på jorden, och den är också en lovande källa till förnybar energi som har potential att avsevärt minska vårt beroende av fossila bränslen.