Värme "stiger" inte tekniskt. Snarare har uppvärmda vätskor (vätskor eller gaser) lägre densitet och blir därför flytande i vätskor med lägre temperaturer och högre densitet. Denna skillnad i densitet beror på den ökade kinetiska energin hos partiklarna i den uppvärmda vätskan, vilket får dem att röra sig snabbare och uppta mer utrymme.

I alla vätskesystem som påverkas av gravitationen (som atmosfären eller vatten i en kastrull), kommer den mindre täta vätskan (den varmare) naturligt att stiga över den tätare vätskan (den kallare). Detta fenomen uppstår på grund av samspelet mellan gravitationskraft och densitetsskillnader, driver konvektionsströmmar och låter värme överföras uppåt.

Denna princip har många tillämpningar, från luftcirkulation i vädermönster till hur uppvärmningssystem i hemmet fungerar med varmluft som stiger upp, kyls ned och sedan sjunker i en kontinuerlig slinga.