Lagen om bevarande av massa och energi säger att den totala mängden massa och energi i ett slutet system förblir densamma, oavsett förändringar i systemets tillstånd. Ordet "massa" är dock inte helt korrekt i detta sammanhang eftersom det misslyckas med att redogöra för omvandlingen mellan massa och energi, som beskrivs av Einsteins berömda ekvation E=mc2. Enligt denna ekvation kan en liten mängd massa omvandlas till en stor mängd energi och vice versa.

Därför är det mer korrekt att hänvisa till denna lag som lagen om bevarande av massenergi. Detta namn erkänner att massa och energi är likvärdiga och utbytbara, och det undviker missuppfattningen att massa alltid bevaras separat från energi.