Processen som distribuerar värmen från solen runt jorden kallas atmosfärisk cirkulation. Atmosfärisk cirkulation är den storskaliga rörelsen av luft och vatten i jordens atmosfär. Denna rörelse drivs av den ojämna uppvärmningen av jordens yta av solen och jordens rotation.

Den grundläggande mekanismen för atmosfärisk cirkulation är följande:

* Solen värmer jordens ekvatorialområden mer än polarområdena. Detta skapar en skillnad i lufttryck mellan ekvatorn och polerna.

* Luft strömmar från högtryckspolarområdena till lågtrycksekvatorialområdena. Detta kallas rådande vindar .

* När luften stiger över ekvatorn svalnar den och kondenserar för att bilda moln och nederbörd. Detta släpper ut värme i atmosfären.

* Den uppvärmda luften strömmar sedan tillbaka mot polerna, där den sjunker och värmer jordens yta.

Denna process av atmosfärisk cirkulation håller jordens yttemperatur relativt måttlig och beboelig. Den distribuerar också vatten runt om i världen och hjälper till att skapa vädermönster.