1. Forntida växter: Kol bildas från de nedgrävda resterna av växter som levde för miljoner år sedan, under karbonperioden. Dessa gamla växter, som ormbunkar och jätteträd, absorberade energi från solen genom fotosyntes.
2. Solljuskonvertering: Under fotosyntesen omvandlar växter solens energi till kemisk energi, som lagras i deras vävnader. Denna energi fastnar i växtmaterialet när den ackumuleras över tiden.
3. Begravning och bildande: När dessa växtmaterial dör och begravs under lager av sediment genomgår de geologiska processer som värme och tryck. Under miljontals år omvandlas det organiska materialet till kol genom processer som förkolning och koalifiering.
4. Frisläppande av lagrad energi: När vi bränner kol frigör vi i huvudsak den kemiska energi som fångades av de gamla växterna genom fotosyntes. Denna process omvandlar den lagrade solenergin till värme, som kan användas för att generera el eller driva industriella processer.
5. Kolcykel: Kolet som lagrats i kol erhölls till en början från atmosfären av växter genom fotosyntes. När vi eldar kol släpps kolet tillbaka till atmosfären som koldioxid (CO2). Detta bidrar till kolkretsloppet och kan påverka klimatförändringarna om det inte hanteras på rätt sätt.
6. Icke-förnybar källa: Kol är en icke-förnybar energikälla eftersom processen för dess bildning tar miljontals år och inte kan fyllas på tillräckligt snabbt för att möta vår nuvarande förbrukning.
Så även om kol i sig inte direkt innehåller solens energi, fungerar det som ett förråd för den energi som fångas av gamla växter genom fotosyntes, vilket ger en användbar form av energi när den förbränns. Dess påverkan på miljön och det brådskande att övergå till hållbara energikällor kräver dock noggrant övervägande i dagens energisystem.
