Nyckelprocesser i kolcykeln:
* fotosyntes: Växter och vissa bakterier använder solljus för att omvandla koldioxid (CO2) från atmosfären till organiska föreningar (sockerarter). Denna process lagrar kol i levande organismer.
* andning: Alla levande organismer (inklusive växter, djur och bakterier) släpper CO2 tillbaka i atmosfären genom andning. Denna process bryter ner organiska föreningar för att frigöra energi.
* Nedbrytning: När organismer dör bryter sönderdelare (främst bakterier och svampar) sitt organiska material och släpper CO2 i atmosfären eller jorden.
* Fossil Fuel Formation: Under miljoner år, under enormt tryck, kan döda organismer omvandlas till fossila bränslen som kol, olja och naturgas. Dessa bränslen innehåller lagrat kol.
* Förbränning: Burning fossila bränslen frigör lagrade kol tillbaka i atmosfären som CO2.
* Ocean Absorption: Havet absorberar en betydande mängd koldioxid från atmosfären och lagrar den i olika former.
* sedimentation: Kol i havet kan införlivas i marina organismernas skal, som sjunker till havsbotten och så småningom blir en del av sedimentet. Detta sekvesterande kol under långa perioder.
Undantaget:
Kärnfusion: Denna process är inte del av kolcykeln. Kärnfusion är processen som driver stjärnor, där väteatomer smälts samman för att bilda helium och släppa energi. Medan denna process producerar kol, gör den det i ett helt annat sammanhang, långt bort från jordens kolcykel.
Sammanfattningsvis: Kolcykeln är en kontinuerlig rörelse av kol mellan jordens atmosfär, hav, land och levande organismer, som involverar processer som fotosyntes, andning, sönderdelning och bildning av fossil bränsle. Kärnfusion, som förekommer i stjärnor, är inte en del av denna cykel.
