Här är varför:

* fossila bränslen bildas av forntida organiskt material. Under miljoner år begravdes döda växter och djur under lager av sediment. Värme och tryck förvandlade detta organiska material till kol, olja och naturgas.

* Denna transformation lagrar energi. Processen med fossilisering fångar den energi som ursprungligen fångades av de forntida organismerna genom fotosyntes (för växter) eller konsumtion (för djur).

* Burning släpper denna lagrade energi. När vi förbränner fossila bränslen vänder vi i huvudsak processen för fossilisering. De kemiska bindningarna inom bränslen är trasiga och släpper den lagrade energin i form av värme och ljus.

Så i huvudsak utnyttjar vi ett stort lager av energi som fångades av levande organismer för miljoner år sedan. Det är därför fossila bränslen betraktas som en icke-förnybar energikälla-processen för att skapa nya fossila bränslen tar alltför lång tid för att vara relevant för mänskliga tidsskalor.