* 10% -regeln: Den allmänna tumregeln i ekologi är att endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå (som växter) överförs till nästa trofiska nivå (växtätare). De återstående 90% går förlorade som värme, används i metaboliska processer eller helt enkelt inte konsumeras.

* flera överföringar: När en köttätare äter en växtätare, får den i huvudsak den energi som redan minskades med 90% under växtätarens konsumtion av växter. Detta innebär att det finns ännu mindre energi tillgänglig för köttätaren.

Exempel:

1. växter: Låt oss säga att en växt har 100 enheter energi.

2. Herbivore: Herbivore som äter den växten får cirka 10 enheter energi (10% överföring).

3. köttätare: Nötkolhalten som äter växtätaren får cirka en enhet energi (10% överföring av växtätarens 10 enheter).

Därför överförs energi varje gång energi genom en livsmedelskedja förloras en betydande mängd. Det är därför köttätare behöver äta mer än växtätare för att få samma mängd energi.