Så här fungerar det:

* solstrålning: Solens energi värmer jordens yta och får vatten i hav, sjöar och floder att avdunsta i atmosfären.

* kondensation: Så varm, fuktig luft stiger, svalnar den. Kylningen får vattenånga att kondenseras i små vattendroppar och bildar moln.

* Utfällning: När vattendropparna i molnen blir större blir de tillräckligt tunga för att falla tillbaka till jorden som regn, snö, snö eller hagel.

* Avrinning och infiltration: Utfällning som faller på land kan antingen springa ut i floder och bäckar eller infiltrera i marken.

* avdunstning och transpiration: Vatten från hav, sjöar, floder och jord kan avdunsta tillbaka till atmosfären, och växter släpper vattenånga genom transpiration.

Denna kontinuerliga cykel, drivs av solenergi, är avgörande för livet på jorden.