* Energiöverföring är ineffektiv: När en organisme äter en annan blir det bara cirka 10% av energin från maten den konsumerade. Resten går förlorad som värme, används för metaboliska processer eller helt enkelt inte smälts.
* trofiska nivåer: En livsmedelskedja består av olika nivåer, var och en som representerar ett annat utfodringssteg:
* Producenter (nivå 1): Växter fångar energi från solen genom fotosyntes.
* Primära konsumenter (nivå 2): Växtätare äter växter.
* Sekundära konsumenter (nivå 3): Rovdjur äter växtätare.
* tertiära konsumenter (nivå 4): Rovdjur som äter andra köttätare.
* Energiförlust med varje nivå: Med varje nivå går en betydande mängd energi förlorad. Det här betyder:
* Mindre energi är tillgänglig för högre trofiska nivåer: Detta begränsar antalet organismer som kan existera på högre nivåer, vilket skapar en pyramidstruktur.
* Färre organismer på högre nivåer: Det finns färre topp rovdjur än växtätare och färre växtätare än växter.
Exempel: Om en växt har 1000 enheter energi, en växtätare som äter den kommer bara att få cirka 100 enheter. En köttätare som äter växtätaren får bara cirka 10 enheter.
Denna energiförlust förklarar varför livsmedelskedjor är relativt korta, med bara några trofiska nivåer.
