Så här fungerar de:
* De använder kemisk energi istället för solljus: De får sin energi från oxidationen av oorganiska föreningar som vätesulfid, metan eller järn.
* De finns ofta i extrema miljöer: Dessa miljöer saknas ofta för solljus, som djuphavs hydrotermiska ventiler, grottor eller till och med den mänskliga tarmen.
Exempel på kemoautotrofer:
* Bakterier runt hydrotermiska ventiler: Dessa bakterier använder vätesulfid frisatt från ventilationerna för att producera energi. De är grunden för hela ekosystem som trivs under dessa svåra förhållanden.
* metanogen archaea: Dessa mikrober producerar metan som en biprodukt av sin metabolism, och vissa kan använda metan som sin energikälla.
* järnoxiderande bakterier: Dessa bakterier använder järn som sin energikälla och oxiderar den för att bilda rost.
Så medan det mesta livet på jorden beror på solen, finns det fascinerande organismer som trivs i mörkret och utnyttjar energin från kemiska reaktioner istället!