När australiensiska städer växer och förvandlas, vi måste se till att vi inte bygger framtidens slumkvarter genom att göra byggnader så höga och täta att de förvandlar våra gator till skarpa kanjoner. Sydneys Wolli Creek, där byggnader dominerar och tornar upp sig över ett transportnav, är ett exempel på var detta händer. Det anses nu vara ett av stadens tätaste områden.

Tät, höga byggnader begränsar det tillgängliga utrymmet för stadsgrönska och, tyvärr, den nuvarande utvecklingsboomen gynnar betong och glas framför vegetation. Ett mer strategiskt förhållningssätt till stadstillväxt kan säkerställa att våra städer upprätthåller tillräckliga grönområden och blir koldioxidsnåla, effektiv och prisvärd.

Det är också viktigt att samhället och individer är entusiastiska drivkrafter för en sådan förändring, med delat ägande av den. Fantasifulla projekt – ibland beskrivna som urban akupunktur – kan alla spela en roll. Det är här småskaliga ingrepp (som gröna balkonger) tillämpas för att transformera det större urbana sammanhanget, förbättra miljön och göra staden levande.

Går upp eller ut

Oavsett om du går upp (högre) eller ut (Mer), eller båda, det finns alltid utmaningar och möjligheter.

Nackdelen med att gå ut är att vi börjar smyga in i vårt återstående öppna utrymme, inklusive viktiga hotspots för biologisk mångfald.

Att gå ut kan också inkräkta på jordbruksmark. Bönder runt Sydney-bassängen producerade upp till 20 % av områdets färska livsmedelsbehov 2011. Men forskare har förutspått stadsutbredning och stigande markpriser kommer att leda till att detta sjunker till 6 % till 2031, förlora både produktion och jobb.

Gående upp är ett förhållningssätt som drivs av närhet till transporter, allmännyttiga tjänster och sysselsättning, särskilt i Sydney och Melbourne. Stor utveckling uppåt, som Wolli Creek, logiskt sett placeras runt transportnoder. Men dessa blir då täta och koncentrerade områden, sätta växande press på öppna ytor och lokaler.

Samhällsprojekt

Samråd med samhället är nyckeln före alla större projekt och ombyggnader, eftersom genuin dialog stöder delat ägande av resultaten. Befintliga samhällsprojekt måste hyllas. Att ha en engagerad och bemyndigad gemenskap leder till en hälsosammare, lyckligare befolkning.

Läs mer:Ingen trädgård? Fem kreativa sätt som stadsbor fortfarande kan odla på

I Sydney, nya områden som Waterloo är ambitiösa och har goda avsikter. Dessa områden syftar till att leverera nya hem, butiker, större transporttjänster, samhällsfaciliteter, parker och öppna ytor under de kommande 20 åren – och de ligger nära stadskärnan.

Waterloo har redan tre gemensamma trädgårdar, som sammanför de boende i allmännyttan genom att odla och dela färskvaror. Detta tillvägagångssätt är viktigt för att fortsätta och initiera nya projekt.

Runt om i världen har det också gjorts framgångar med stadsodling där samhället odlar och säljer jordbruksprodukter lokalt. I skyskrapan Singapore, de odlar vertikalt på Sky Greens, tillhandahålla ett alternativ till att importera mat för denna tätbefolkade stadsstat.

Gröna tak är ett annat alternativ där samhällen kan odla blommor och grönsaker samtidigt som de tillhandahåller utbildning och jobb. Ett bra exempel är takgården Uncommon Ground i Chicago.

I Australien, the Grounds är en före detta pajfabrik i det industriella hjärtat av Sydneys Alexandria. Under 2012, platsen började förvandlas till ett kafé, restaurang, bageri, ekologisk minigård med mera. Detta är ett framgångsrikt exempel på hur lite grönska har förvandlat en dyster postindustriell plats till en trevlig destination, dit unga och gamla från när och fjärran kommer för att njuta av växterna, djur och kaffe.

En inhemsk trädgård, en grön balkong eller en grön vägg kan alla spela en roll – men dessa behöver ständig vård och omsorg, vilket innebär att individer och engagerade samhällen måste driva entusiasmen.

Naturen i staden

Så, till en början, låt oss inte bygga snabbt och rasande utan att ta tag i platsen som helhet och göra det bästa av det som redan finns där. Detta innebär att bevara mogna träd och buskar, lämnar öppna ytor obanade och skyddar områden med djup jord för framtida plantering.

underhålla, att förbättra och skapa urbana grönområden uppfyller inte bara kraven för urban akupunktur, men – för att blanda medicinska metaforer – ger en sorts urban vaccination mot uppkomsten av slumkvarter, där ingenting kan växa och depression sätter in.

Vi kan kombinera byggnadsutveckling med vad Stefan Boeri Architects har beskrivit som "vertikal förtätning av naturen i staden" för att uppnå en ny sorts urban natur – naturen i staden för att förändra naturen av staden.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.