Så här fungerar det:
* Högtryck och temperatur: Den enorma tyngdkraften hos en stjärna skapar otroligt högt tryck och temperatur i kärnan.
* atomkärnor kolliderar: Dessa extrema förhållanden får atomkärnorna i lättare element, främst väte, att kollidera med enorm kraft.
* fusion: När dessa kärnor kolliderar övervinner de den elektromagnetiska avstötningen mellan dem och smälter samman och bildar tyngre element som helium.
* Energiutsläpp: Denna fusionsprocess frigör en enorm mängd energi i form av ljus och värme. Denna energi är det som får stjärnorna att lysa.
De viktigaste reaktionerna som är involverade i processen är:
* protonprotonkedja: Detta är den primära fusionsreaktionen i stjärnor som vår sol. Det involverar en serie steg där vätekärnor (protoner) säkras för att bilda helium och släppa energi.
* Kol-kväve-syre (CNO) Cykel: Denna reaktion är mer dominerande i stjärnor mer massiv än vår sol och involverar kol, kväve och syre som katalysatorer i fusionen av väte till helium.
Energin som frigörs av kärnfusion är mycket större än den som släpps av kemiska reaktioner, varför stjärnor är så kraftfulla energikällor.
