Här är en uppdelning:

* Stress byggs upp: Jordens tektoniska plattor rör sig ständigt, men de rör sig inte alltid smidigt. Friktion längs fellinjerna får stress att byggas upp i klipporna.

* elastisk deformation: Rockarna deformeras elastiskt, som ett gummiband som sträcker sig. De lagrar den potentiella energin från stressen.

* Brytpunkten: Så småningom överskrider stressen styrkan hos klipporna. Detta får klipporna att sprida och bryta längs fellinjen.

* rebound: De deformerade klipporna springer snabbt tillbaka till sin ursprungliga form och släpper den lagrade energin i form av seismiska vågor. Detta är jordbävningen.

* aftershocks: Justering av jordskorpan efter den huvudsakliga jordbävningen kan orsaka mindre jordbävningar, kända som efterskockor.

Denna teori är allmänt accepterad och hjälper till att förklara förekomsten av jordbävningar och frigöring av energi under dessa händelser.