Uttalandet om att järn är tungt medan natrium är lätt är lite vilseledande. Det är sant att ett järnblock känns tyngre än ett block av natrium av samma storlek, men detta är inte på grund av atomernas inneboende "tyngd". Här är en uppdelning:

* densitet: Nyckelfaktorn här är densitet . Densitet är massa per enhetsvolym. Järn har en mycket högre densitet än natrium. Detta innebär att en given volym järn innehåller mycket mer massa än samma volym natrium.

* atommassa: Järnatomer har en högre atommassa än natriumatomer. Detta innebär att en individuell järnatom är tyngre än en natriumatom. Skillnaden i atommassa är emellertid inte det främsta skälet till skillnaden i upplevd vikt.

* Struktur: Hur atomer är ordnade i ett fast ämne spelar också en roll. Natriumatomer är arrangerade i en löst packad struktur, medan järnatomer är närmare packade.

för att sammanfatta:

* Järn känns tyngre eftersom det är tätare än natrium. Detta innebär att den har mer masspackad i samma volym.

* Medan järnatomer är tyngre än natriumatomer, är denna skillnad i atommassa inte det främsta skälet till skillnaden i upplevd vikt.

Tänk på det här sättet:Föreställ dig att du har två lådor, en fylld med fjädrar och den andra med stenar. Även om klipporna är tyngre individuellt, kan lådan med fjädrar känna sig tyngre eftersom det är så många fler av dem packade i samma utrymme.