1. Mekanisk ingång: Generatorn får mekanisk energi, som kan komma från en mängd olika källor som:

* turbiner: Drivet av ånga (från kol-, kärnkrafts- eller naturgaskraftverk), vatten (vattendammar) eller vind (vindkraftverk).

* motorer: Förbränningsmotorer (bensin, diesel, etc.) eller andra typer av motorer.

* handvevning: En enkel manuell ingång för små generatorer.

2. magnetfält: Inuti generatorn finns ett magnetfält, vanligtvis genererat av elektromagneter.

3. roterande ledare: Den mekaniska energin får en uppsättning ledare (vanligtvis koppartrådar) att rotera inom detta magnetfält.

4. elektromagnetisk induktion: När ledarna roterar inducerar det förändrade magnetfältet en elektromotivkraft (EMF) inom dem. Denna EMF är i huvudsak en spänning som driver flödet av elektroner.

5. Elektrisk utgång: Den inducerade EMF skapar en elektrisk ström i ledarna, som sedan kan användas för att driva elektriska enheter eller skickas in i det elektriska nätet.

Kort sagt, en generator använder principen om elektromagnetisk induktion för att omvandla rotationens mekaniska energi till elektrisk energi.