Klimatförändringar sker över hela jordklotet eftersom en 1°C ökning av jordens temperatur har lett till att havsnivån stiger, smältning av den arktiska isen, och orimliga värmeböljor och tung snö. För att exakt förutsäga de artificiella klimatförändringar som orsakas av ökningen av växthusgaser, det är viktigt att förstå effekterna av naturliga faktorer som solenergi och vulkaniska aktiviteter. En färsk studie har visat hur den globala nederbörden minskar när vulkaner får utbrott i tropikerna.

Professor Seung-Ki Min och Dr Seungmok Paik från avdelningen för miljöteknik vid POSTECH och forskare från det franska nationella centret för vetenskaplig forskning, Zürichs tekniska högskola, och Edinburgh University har släppt nya fynd om att El Niño som inducerats av vulkanutbrott spelar en nyckelroll i minskningen av den globala nederbörden. Än så länge, studier har visat att vulkanisk aktivitet minskar nederbörden över hela världen, men dess specifika mekanism hade varit oklar. Dessa forskningsresultat publicerades nyligen i Vetenskapens framsteg .

Under de två till tre åren efter Mount Pinatubos vulkanutbrott 1991, den globala medeltemperaturen sjönk med cirka 0,2 grader. Detta beror på att det massiva damm och växthusgaser som släpptes ut av utbrottet reflekterade ljuset från solen och blockerade dess värme från att nå jorden. vulkaniska aktiviteter, tillsammans med dessa kylande effekter, minska den globala nederbörden på land men dess omfattning varierar mycket beroende på varje simulering av klimatmodeller. För första gången, den gemensamma forskargruppen bekräftade att den huvudsakliga faktorn för nederbördsminskningen efter dessa vulkanutbrott är skillnaden i El Niños svar.

El Niño är en allvarlig klimatförändring som inträffar vart tredje till vart åttonde år, försvagande passadvindar i det ekvatoriala Stilla havet och höjande havsnivåtemperaturer i östra Stilla havet, orsakar extrema väderförhållanden över hela världen inklusive torka och kraftiga regn. Under El Niños inflytande, nederbördsminskning sker särskilt i de globala monsunregionerna, inklusive Sydostasien, Indien, Sydafrika, Australien och Latinamerika.

Teamet jämförde flera simuleringar av klimatmodeller och fann att El Niño dök upp året efter ett vulkanutbrott i de flesta modeller, med en betydande nederbördsminskning runt den globala monsunregionen. Särskilt, styrkan hos El Niño var olika för varje simulering, och ju starkare El Niño, desto mer uttalad minskningen i nederbörd inträffade. Forskargruppen fann också att ju starkare vulkanisk kraft och desto högre vattentemperatur i västra Stilla havet, en starkare El Niño utvecklades, vilket i sin tur förstärkte minskningen av nederbörd.

Dessa fynd förväntas användas för att identifiera bieffekterna av geotekniker eller för att förutsäga klimatet under senare år. Särskilt, det föreslår att om geoengineering-tekniker används för att minska den globala uppvärmningen genom att spruta svaveldioxid – huvudkomponenten i vulkanisk aska – i den nedre stratosfären för att imitera konstgjorda vulkaner, de kan ge oväntade bieffekter av att ändra nederbördsmönstren över hela världen.

Professor Seung-Ki Min sa, "Om geotekniker används för att efterlikna vulkaner och blockera solljus, torka och vattenbrist kan öka avsevärt i monsunregionerna - hem för två tredjedelar av världens befolkning."