1. Ineffektivitet i motorn:
* ofullständig förbränning: Raketmotorer, särskilt solida bränsle, bränner inte alltid allt bränslet helt. Detta leder till att viss energi släpps som värme och ljus istället för att bidra till drivkraften.
* Värmeförlust: En betydande del av den energi som genereras av förbränningsprocessen förloras som värme för den omgivande miljön. Detta gäller särskilt för vätskestyrda motorer, där förbränningskammaren måste kylas för att förhindra smältning.
* friktion: Flödet av varm gas genom motorn och munstycket skapar friktion, som sprider en del av energin som värme.
2. Ineffektivitet i banan:
* tyngdkraft: En raket måste ständigt bekämpa tyngdkraften för att klättra högre. En del av den energi som produceras av motorn spenderas på att övervinna tyngdkraften.
* drag: När raketen rör sig genom atmosfären möter den luftmotstånd, som bromsar ner den. Detta drag kräver ytterligare energiförbrukning.
* lateral rörelse: En raketbana är sällan perfekt vertikal. Varje sidled rörelse, till och med liten, konsumerar energi som kunde ha använts för vertikal uppstigning.
3. Energi förlorad under iscensättning:
* Staging: Flerstegsraketer separerar steg för att tappa vikt och öka effektiviteten. Själva separationsprocessen förbrukar emellertid en liten mängd energi.
Sammantaget används inte en betydande del av energin som produceras av en raket för sitt primära syfte:att driva nyttolasten till bana.
Det är viktigt att notera att "slösad energi" kan vara en subjektiv term. Medan viss energi går förlorad på grund av inneboende ineffektivitet, är en del av denna energi nödvändig för raketens operation. Till exempel krävs värmeförlust för att förhindra motorfel.
Det ultimata målet med raketdesign är att minimera dessa ineffektiviteter och maximera procentandelen energi som används för att driva nyttolasten. Framsteg inom motordesign, bränsletyper och optimering av banor görs ständigt för att förbättra raketernas effektivitet.
