James Watt designade faktiskt inte experiment i "hästkrafter." Han var en skotsk uppfinnare och mekanisk ingenjör som är känd för sina förbättringar av ångmotorn. Termen "hästkrafter" myntades faktiskt av en annan ingenjör, Thomas Savery, i slutet av 1600 -talet. Savery använde termen för att beskriva effektutgången hos en häst .

Watt genomförde emellertid experiment för att mäta effekten av hans ångmotorer , eftersom han behövde ett sätt att jämföra effektiviteten hos sina motorer med befintlig teknik som vattenhjul. Han använde konceptet "hästkrafter" som en standardiserad enhet för att mäta kraften i sina motorer och att visa sin överlägsenhet mot befintlig teknik.

Därför designade Watt inte experiment specifikt för hästkrafter, utan använde snarare konceptet med hästkrafter för att kvantifiera och jämföra kraften från hans ångmotorer på ett sätt som var lätt förståeligt av hans samtida.