* fossila bränslen: Petroleum är ett fossilt bränsle, vilket innebär att det bildades under miljoner år från resterna av forntida organismer.
* fotosyntes: Dessa organismer, främst växter och alger, använde solljus för att omvandla koldioxid och vatten till kolhydrater genom fotosyntes. Denna process lagrar energi från solen inom kolhydraternas kemiska bindningar.
* geologiska processer: Med tiden dog dessa organismer, begravdes under lager av sediment och utsattes för intensiv värme och tryck. Denna process förvandlade det organiska materialet till kolväten, de primära komponenterna i petroleum.
* lagrad energi: Hydrocarbons i petroleum innehåller fortfarande den kemiska energin som ursprungligen fångades från solen av de forntida organismerna. När vi bränner petroleum släpper vi denna lagrade energi som värme och ljus.
Petroleum fungerar i huvudsak som ett gigantiskt batteri som lagrar energi från solen fångade för miljarder år sedan. Vi utnyttjar denna lagrade energi när vi extraherar och bränner petroleum.
