1. Fissingbart material:
* Kärnreaktorer använder fissionbara material som uran-235 eller plutonium-239. Dessa isotoper har instabila kärnor som kan delas.
2. Neutronabsorption:
* En neutron skjuts in i kärnan i en fissionbar atom. Denna neutronabsorption får kärnan att bli instabil.
3. Klyvning:
* Den instabila kärnan delar upp i två eller flera dotterkärnor och släpper en enorm mängd energi i form av:
* kinetisk energi: Dotterkärnorna kastas ut i höga hastigheter.
* gamma -strålar: Högenergifotoner släpps ut.
* neutroner: Ytterligare neutroner släpps.
4. Kedjereaktion:
* Neutronerna som frigörs under fission kan sedan slå andra fissionbara kärnor och initiera en kedjereaktion. Denna kontinuerliga process genererar en långvarig frisättning av energi.
5. Energikonvertering:
* Den kinetiska energin från dotterkärnorna och de frisatta neutronerna absorberas av ett kylvätska (vanligtvis vatten) som cirkulerar genom reaktorkärnan.
* Denna uppvärmda kylvätska överför energin till en turbin, som driver en generator för att producera elektricitet.
Sammanfattningsvis kommer energin från en kärnreaktor från den enorma energi som frigörs när kärnorna av fissionbara atomer delas, en process som kallas kärnklyvning. Denna energi utnyttjas sedan för att generera el.
