Den angripna flygjätten Boeing lovade på onsdagen att göra allt de kan för att förhindra krascher som de två som dödade nästan 350 människor de senaste månaderna, när det avslöjade en fix till flygmjukvaran för sitt jordade 737 MAX-flygplan.

Boeing samlade hundratals piloter och reportrar för att avslöja förändringarna i MCAS stall prevention system, som har varit inblandad i tragedierna i Etiopien och Indonesien, som en del av en charmoffensiv för att återställa företagets rykte.

"Vi kommer att göra allt för att se till att olyckor som denna inte händer igen, "Mike Sinnett, Boeings vice vd för produktstrategi, berättade för reportrar på en fabrik i delstaten Washington.

Under tiden, över hela landet i landets huvudstad, chefen för den amerikanska flygsäkerhetsmyndigheten ställdes inför hårda frågor från senatorer angående dess relation med och tillsyn över Boeing.

Dan Elwell, tillförordnad chef för Federal Aviation Administration, försvarade sin byrå men erkände att allt eftersom systemen blir mer komplexa, FAA:s "tillsynsstrategi måste utvecklas."

Transportsekreterare Elaine Chao och andra topptjänstemän var också på heta stolen på Capitol Hill.

Boeing-chefen Dennis Muilenburg kallades inte till senatens utfrågning, men förväntas vittna vid ett senare tillfälle.

Inför det tuffa förhöret, företaget lanserade en kampanj för att övertyga den flygande allmänheten att de tar itu med problemen med 737 MAX, inklusive en fix till MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) som är inblandat i de dödliga kraschen.

På företagets enorma fabrik i Renton, Washington, Boeing presenterade mjukvaruförändringarna och erbjöd försäkringar.

Sinnett sa att det bara kommer att ta ungefär en timme att installera uppdateringarna och att de kan börja så snart tillsynsmyndigheterna godkänner ändringarna, som utvecklades "efter månader av tester och hundratals timmar."

Auktorisering väntar

MCAS, som får flygplanet att dyka för att återfå fart om det upptäcker ett stopp eller förlust av flyghastighet, utvecklades speciellt för 737 MAX, som har en tyngre motor än sin föregångare, 737 NG.

Bland förändringarna, MCAS kommer inte längre att upprepade gånger göra korrigeringar när piloten försöker återta kontrollen, och kommer att kopplas bort automatiskt i händelse av oenighet mellan de två "attackvinkel" (AOA)-sensorerna, sa företaget.

Detta är en stor förändring eftersom fram till tragedin med Ethiopian Airlines tidigare denna månad, MCAS var inställd för att reagera på information från en enda sensor och skulle upprepade gånger åsidosätta pilotkorrigeringar.

Den första utredningen av Lion Air-kraschen i Indonesien i oktober fann att en av AOA-sensorerna misslyckades men fortsatte att överföra felaktig information till MCAS.

Boeing kommer också att installera en varningsfunktion - utan kostnad - som kallas "inte håller med" för att indikera för piloten när vänster och höger AOA-sensorer är osynkroniserade.

Företaget reviderar också pilotutbildning, inklusive för de som redan är certifierade på 737, för att ge "förbättrad förståelse för 737 MAX" flygsystem och besättningsprocedurer.

Amerikanska piloter klagade efter Lion Air-kraschen över att de inte hade blivit helt informerade om systemet.

"Direkt involverad"

I Washington, Amerikanska flygtillsynsmyndigheter mötte frågor om hur certifieringen för MAX hanterades.

Lagstiftare vill också veta varför tjänstemän inte omedelbart jordade flygplanet efter att en Ethiopian Airlines 737 MAX 8 kraschade kort efter start nära Addis Abeba den 10 mars, dödade alla 157 personer ombord.

Förseningen har gett upphov till misstankar om ett för mysigt förhållande mellan tillsynsmyndigheter och den amerikanska flygplanstillverkaren, särskilt eftersom kinesiska och europeiska myndigheter gick snabbt för att förbjuda planen så snart likheter med Lion Air-kraschen togs upp.

FAA – som delegerar vissa certifieringsförfaranden till Boeing, inklusive för delar av MAX – var "direkt involverad" i säkerhetsgranskningen av MCAS, sa Elwell.

"Certifieringsprocessen var detaljerad och grundlig, " men "tid ger mer data, " han lade till.

En Boeing-tjänsteman sa samtidigt att det inte fanns något behov av att förnya en regulatorisk process som har "fortsatt att leda till säkrare och säkrare flygplan."

Vid en separat förhandling, Chao sa att hon var "oroad över alla anklagelser om mysighet med något företag, " men noterade att det var nödvändigt att tillåta Boeing att hantera några av sina egna säkerhetscertifieringar eftersom FAA "inte kan göra det på egen hand."

Hon sa att hon har beordrat transportdepartementets generalinspektör, Calvin Scovel, för att undersöka MAX-certifieringen, och Scovel noterade i sin tur olika bekymmer med FAA:s inspektörer och procedurer.

I sitt förberedda vittnesbörd, han uppmanade byrån att skärpa tillsynen av företag som självcertifierar.

Men en Boeing-tjänsteman kontrade att grossistförändringar inte behövdes, säger:"I allmänhet, processen har fungerat och fortsätter att fungera, och vi ser ingen anledning att se över processen."

© 2019 AFP