1. vätefusion: Solens kärna består främst av väte. Vid sin intensiva temperatur och tryck (miljoner grader Celsius och miljarder gånger jordens atmosfärstryck) övervinner vätekärnor (protoner) deras elektrostatiska avstötning och säkring tillsammans.
2. Bildning av helium: Två vätekärnor säkring för att bilda deuterium (en väteisotop med en proton och en neutron). Denna process släpper en liten mängd energi. Deuterium smälter sedan med en annan proton för att bilda helium-3 (två protoner och en neutron). Detta släpper igen energi. Slutligen släpper två helium-3-kärnor för att bilda helium-4 (två protoner och två neutroner) och frigör en betydande mängd energi.
3. Energi release: Energin som frigörs under dessa fusionsreaktioner är främst i form av gammastrålar (högenergifotoner) och neutrino. Dessa gammastrålar interagerar med den täta plasma i solens kärna, avsätter deras energi och bidrar till solens inre värme.
4. Massenergi Ekvivalens: Den viktigaste principen bakom kärnfusion är Einsteins berömda ekvation, E =MC². Denna ekvation säger att energi (E) motsvarar massan (M) multiplicerad med hastigheten på ljus kvadrat (C²). Vid fusion omvandlas en liten mängd massa till en enorm mängd energi. Det är därför solen kan upprätthålla sin energiproduktion i miljarder år.
Förenklad analogi: Föreställ dig att du har två små träblock. Om du krossar dem tillsammans med tillräckligt med kraft, kan de hålla sig ihop för att bilda ett något mindre, men tätare, enstaka block. Den saknade massan från de ursprungliga blocken omvandlas till energi, som värme och ljus.
Viktig anmärkning: Kärnfusion i solens kärna är en komplex process med många mellansteg och sidoreaktioner. Den övergripande processen kan emellertid sammanfattas som fusion av väte till helium, med frisläppandet av enorma mängder energi som driver solen.
