Här är varför:
* Energiförlust: Organismer använder energi för sina egna livsprocesser som rörelse, tillväxt och reproduktion. Denna energi går förlorad som värme under dessa processer.
* ineffektiv konsumtion: Inte alla organismer i en lägre trofisk nivå konsumeras av organismer på högre nivå. Vissa dör av naturliga orsaker, sönderdelar eller fly predation.
* smältbarhet: Inte all energi som konsumeras av en organisme absorberas och används. Vissa är förlorade som avfall.
Exempel:
Om en växt (producent) har 1000 enheter energi, en växtätare (primär konsument) som äter den växten endast kommer att få cirka 100 enheter energi. En köttätare (sekundär konsument) som äter växtätaren får då endast cirka 10 enheter energi.
Viktig anmärkning: 10% -regeln är en generalisering. Den faktiska mängden energi som överförs kan variera beroende på faktorer som typ av ekosystem, de specifika organismerna som är involverade och miljöförhållanden.
