Antalet gymnasieelever som läser matematik och naturvetenskap på högre nivå är lågt i Australien. Under 2012, det var 30, 000 fler elever i årskurs 12 än 1992. Men antalet studenter som studerar fysik, kemi och biologi minskade med 8, 000, 4, 000 och 12, 000 respektive.

Antalet inskrivningar i medel- och avancerad matematik minskade också under denna period, med 11 % respektive 7 %.

Den australiska läroplanen kräver matematik fram till årskurs 10. Men vi ser att fler elever hoppar av ämnet så snart de kan.

2008, 31,2 % av eleverna i NSW studerade matematik för gymnasiet, jämfört med 28,9 % 2017. Detta var en minskning med cirka 5, 300 elever.

Men att studera matematik ger många fördelar. Här är tre skäl att hålla ut.

1. Det är mer sannolikt att du får ett jobb

Många industri- och ekonomiska experter förutspår framtida ekonomier – särskilt de som använder teknik för att snabbt skapa varor och tjänster – kommer att bygga på matematik och naturvetenskapliga kunskaper och färdigheter.

Forskning om anställningens föränderliga natur förutspår att, senast 2030, vi kommer att spendera 77 % mer tid i genomsnitt på att använda naturvetenskapliga och matematikkunskaper. Med ungdomsarbetslösheten (människor i åldern 15-24) i Australien på uppgång, matematikkunskaper kan ge visst skydd.

Det finns fler ingenjörsjobb i Australien än skickliga människor att fylla dem. Mellan 2006 och 2016, efterfrågan på ingenjörer översteg antalet lokala akademiker. Arbetsgivare söker ofta utomlands efter lämpliga sökande, med vissa siffror som visar att fler lediga platser tillsätts av utländska ingenjörer än lokalbefolkningen.

2. Du kommer förmodligen tjäna mer

Vissa studier har visat att elever som tar högre matematik i skolan fortsätter att ha högre inkomster i vuxen ålder.

Sambandet mellan att studera matematik på högre nivå och att tjäna mer kan vara ett orsakssamband (att matematikkunskaper leder till högre inkomster), korrelation (att personer med goda matematikkunskaper är mer benägna att ha andra färdigheter som leder till högre inkomster), eller lite av båda. Men, hur som helst, det existerar.

Enligt amerikansk analys som jämförde högskolestudier med medianstartlön, medianlön i mitten av karriären (minst tio år), tillväxt i lön och rikedom av arbetsmöjligheter, matematik och ingenjörsutbildningar regerade på topp.

Och en nyare analys av den amerikanska dataforskaren PayScale fann akademiker i matematik, vetenskap och teknik hade den högsta lönen i mitten av karriären.

En av de största könsskillnaderna inom utbildning ses i matematik. Flickor i de flesta länder fullföljer mindre, eller lägre nivå, matematik än pojkar.

Det låga antalet tjejer som deltar i avancerade matematikkurser beror inte på att tjejer är sämre i matte, då det inte finns någon tydlig könsskillnad när det gäller matteförmågor. Men flickor visar mindre självförtroende för sina matematikkunskaper och mer matteångest än pojkar.

Forskning tyder på att lära sig matematik ofta förknippas med elevers ångest. Denna ångest är relaterad till dålig prestation, negativa attityder och allmänt undvikande av ämnet. Om flickor uppmuntrades att fortsätta med utmaningarna från avancerade nivåer i matematik, vi kunde till och med se en början på en minskning av löneskillnaderna mellan könen.

3. Du kommer förmodligen att bli smartare

En studie undersökte sambandet mellan intelligens och utbildningsprestationer i förhållande till 25 gymnasieämnen i Storbritannien. Det visade att matematik var starkast förknippat med den så kallade "g"-faktorn, vilket är ett tecken på underliggande intelligens (engelska kom på andra plats).

g-faktorn, eller allmän förmåga, är grunden för kognitiva förmågor och påverkar allt lärande, inklusive i matematik och naturvetenskap. Utexaminerade i STEM (vetenskap, teknologi, teknik och matematik) rapporterar att deras examina ledde till att de utvecklade färdigheter och egenskaper av högre ordning (som logiskt tänkande och kreativitet).

En annan studie visade en ökning av befolkningens IQ tillsammans med en ökning av tillgången till matematikundervisning i USA. Studier visar att högre nivåer av matematikkunskaper för en befolkning är starkt kopplade till nationell IQ och nationella förändringar i ekonomisk utveckling, såsom högre BNP och snabbare ekonomisk tillväxt.

En högre g-faktor är också associerad med högre poäng på internationella bedömningar av utbildningsnivå, som PISA och TIMSS, och IQ-tester.

Eftersom det australiensiska systemet inte kräver matematik efter år 10, det verkar vara upp till individen, familjer och deras samhällen att inse dess betydelse och stödja eleverna att fortsätta i matematik för deras eget bästa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.