1. fissionbart material: Kärnan i en kärnreaktor innehåller bränslestavar gjorda av fissionbart material, vanligtvis uran-235.
2. neutronabsorption: En neutron slår kärnan i en uranatom.
3. Kärnkraftsklyvning: Uranatomen blir instabil och delas upp i två eller flera mindre atomer (fissionprodukter) och frigör en enorm mängd energi i form av värme och fler neutroner.
4. Kedjereaktion: De släppta neutronerna slår andra uranatomer och utlöser fler fissionreaktioner. Detta skapar en självförsörjande kedjereaktion.
5. Värmeutvinning: Värmen som genereras genom fission används för att värma vatten, som sedan omvandlas till ånga.
6. Elgenerering: Ångan driver turbiner, som i sin tur genererar el.
Energikällan: Energin som frigörs i kärnklyvning kommer från den starka kärnkraften Det binder protoner och neutroner i kärnan i en atom. När en atom delas övervinns denna kraft och släpper en enorm mängd energi. Denna energi är mycket större än energin som frigörs i kemiska reaktioner, såsom brinnande kol eller naturgas.
Nyckelpunkter:
* Kärnkraft är en ren energikälla eftersom den inte producerar växthusgaser som koldioxid.
* Kärnkraftverk är mycket effektiva och producerar en stor mängd el från en liten mängd bränsle.
* Det finns emellertid också oro över säkerheten för kärnkraft, bortskaffande av radioaktivt avfall och potentialen för spridning av kärnvapen.
