Här är några nyckelfigurer som bidrog till denna förståelse:
* Count Rumford (Benjamin Thompson): I slutet av 1700 -talet genomförde Rumford experiment på tråkiga kanoner. Han konstaterade att värmen som genererades tycktes vara outtömlig och drog slutsatsen att värme inte var ett ämne utan snarare en form av rörelse.
* James Prescott Joule: I mitten av 1800-talet mätte Joule noggrant den mekaniska motsvarigheten till värme, vilket visade att en specifik mängd mekaniskt arbete alltid kunde producera en viss mängd värme. Detta gav starka bevis på att värme verkligen var en form av energi.
* Julius Robert Mayer: Ungefär samma tid som Joule föreslog Mayer också att värme och arbete var likvärdiga, baserat på hans observationer av värmen som producerades av luftkomprimeringen.
* Rudolf Clausius, William Thomson (Lord Kelvin) och James Clerk Maxwell: Dessa forskare utvecklade vidare teorin om termodynamik och gav en rigorös ram för att förstå hur värme interagerar med andra former av energi.
Medan Rumfords arbete lägger grunden, gav Joules experiment de avgörande kvantitativa bevisen på att värme verkligen var en form av energi. Bidrag från andra forskare stärkte denna förståelse och hjälpte till att utveckla den moderna teorin om termodynamik.
