Här är varför:

* grafit har en skiktad struktur där varje skikt består av kolatomer bundna i ett hexagonalt gitter. Dessa lager hålls samman av svaga van der Waals -styrkor. Denna lösa bindning gör att skikten lätt kan glida förbi varandra, vilket gör grafit till ett bra smörjmedel och en god ledare av el.

* diamant har å andra sidan en mycket stark, tredimensionell nätverksstruktur med starka kovalenta bindningar mellan alla kolatomer. Detta gör diamant extremt hårt och en dålig ledare av el.

* Andra allotroper som fulleren och nanorör har högre energinivåer jämfört med grafit.

Medan diamant är känd för sin hårdhet och styrka, är den faktiskt metastable vilket betyder att det finns i ett högre energitillstånd än grafit. Transformationen från diamant till grafit är mycket långsam under normala förhållanden.

Därför är grafit den mest termodynamiskt stabila formen av kol vid standardförhållanden.