Du har rätt att ifrågasätta detta! Det är en vanlig missuppfattning att du godtyckligt kan ställa in potentiell energi till noll på vilken plats som helst. Här är uppdelningen:

Sanningen om noll potentiell energi

* Det är relativt: Potentiell energi är alltid relativt en vald referenspunkt. Detta betyder att det faktiska * värdet * för potentiell energi beror på var du definierar noll.

* Det handlar om förändringar: Det som verkligen är viktigt i fysiken är * förändringen * i potentiell energi. Denna förändring är det som bestämmer det arbete som gjorts eller den kinetiska energin som erhållits av ett objekt.

Varför det är viktigt

Föreställ dig en boll på ett bord. Om du ställer in noll potentiell energi vid bordsskivan har bollen noll potentiell energi. Men om du sätter noll potentiell energi på golvet har bollen en positiv potentiell energi i förhållande till golvet. Hursomhelst kommer bollen att ha * samma * förändring i potentiell energi om du släpper den på golvet.

Att välja en referenspunkt

Så, hur väljer du nollpunkten?

* bekvämlighet: Valet beror på vad som är lättast och mest logiskt för ditt problem.

* Vanliga metoder:

* För problem som involverar tyngdkraften väljs jordens yta ofta som noll potentiell energi.

* I problem med fjädrar väljs ofta jämviktspositionen på våren som noll potentiell energi.

Nyckel takeaway

Även om du kan välja vilken plats som helst för noll potentiell energi, förändrar valet inte fysiken i situationen. Förändringen i potentiell energi förblir densamma, och det är vad som är viktigt för beräkningar.