* fotosyntes: Växter och andra fotosyntetiska organismer använder solljus för att omvandla koldioxid (CO2) från atmosfären till organiska föreningar som sockerarter. Denna process lagrar energi från solen inom bindningarna hos dessa molekyler.
* andning: Växter, djur och sönderdelare bryter ner organiska molekyler för energi och släpper tillbaka koldioxiden i atmosfären.
* fossila bränslen: Under miljoner år begravdes och förvandlas en del organiska material till fossila bränslen som kol, olja och naturgas. Burning av dessa bränslen släpper lagrade solenergi som värme och CO2.
* vulkanisk aktivitet: Vulkaner släpper CO2 från jordens inre, som i slutändan härstammar från planetens bildning. Detta är en mindre källa till kol jämfört med andra processer.
Kort sagt, solenergi driver kolcykeln genom fotosyntes, andning och bildning och förbränning av fossila bränslen.
