Här är en uppdelning:
* Kärnreaktioner involverar förändringar i kärnan i en atom. Detta kan innebära att man delar upp en tung kärna (fission) eller kombinerar två lättare kärnor (fusion).
* Under dessa reaktioner är produkternas totala massa något mindre än reaktanternas totala massa. Denna skillnad i massan kallas massdefekten .
* Massdefekten omvandlas till energi. Denna energiutsläpp är det som driver kärnvapen och kärnkraftverk.
i enklare termer: Föreställ dig att du har en liten mängd materia som "förstörs" och omvandlas till en enorm mängd energi. Detta är vad som händer i en kärnreaktion.
Energin som frigörs från en kärnreaktion är signifikant högre än energin som frigörs från kemiska reaktioner eftersom den involverar den starka kärnkraften, som är mycket starkare än den elektromagnetiska kraften som styr kemiska reaktioner.
