Kaloriketeorin, som föreslog att värme var ett flytande liknande ämne som kallas "kalori", höll sig under lång tid. Dess övergivande på grund av James Prescott Joule och andra på 1800 -talet ledde till antagandet av den moderna förståelsen av värme som en form av energi.

Två nyckelidéer om energi förlorades med kaloristeoriens fall:

1. kalorier som ett bevarat ämne: Kaloristeorin antydde att kalorin var ett ämne som kunde överföras men inte skapas eller förstöras. Detta ledde till idén om en fast mängd kalori i ett system, som senare visade sig felaktigt. Istället förstår vi nu att energi kan omvandlas mellan olika former (som värme, mekaniskt arbete och kemisk energi) men alltid bevaras totalt sett.

2. kalorier som en distinkt enhet: Kaloristeorin betraktade värme som en separat enhet från andra former av energi, som mekanisk energi. Den moderna förståelsen ser emellertid värme som en form av energi som kan utbytas med andra former, som arbete, genom processer som friktion.

Övergivningen av kaloristeorin revolutionerade vår förståelse av energi och ersatte begreppet en bevarad vätska med en mer dynamisk syn på energi som en grundläggande egenskap som kan omvandlas och utbytas.