* e =mc²: Albert Einsteins berömda ekvation berättar för oss att energi (E) och massan (M) är likvärdiga. Hastigheten på ljus kvadrat (C²) är ett stort antal, vilket innebär att till och med en liten massa kan omvandlas till en enorm mängd energi.
* bindande energi: Atomernas kärnor hålls samman av en kraftfull kraft som kallas den starka kärnkraften. När atomer genomgår kärnreaktioner (som fission eller fusion) förändras deras bindande energi. Denna skillnad i bindande energi frisätts som energi, ofta i form av värme och ljus.
* liten materia, stor energi: Medan mängden massa som omvandlas till energi i en kärnreaktion är liten, är den resulterande energifrisättningen enorm jämfört med kemiska reaktioner. Det är därför kärnkraftverk kan generera så mycket el från en relativt liten mängd bränsle.
Exempel:
* Nuclear Fission: Uranatomer är uppdelade och släpper neutroner och en enorm mängd energi. Detta är processen som används i kärnkraftverk.
* Kärnfusion: Ljuskärnor (som väte) smälts samman för att bilda tyngre kärnor och frigör ännu mer energi än klyvning. Detta är kraftkällan till solen och stjärnorna.
i huvudsak: Kärnkraftsreaktioner utnyttjar kraften i Einsteins E =MC² genom att omvandla en liten mängd materia till en enorm mängd energi. Det är detta som gör dem så kraftfulla och effektiva.
