* Potentiell energi: Energi lagrad på grund av ett objekts position eller konfiguration. Tänk på en boll som hålls högt i luften.
* kinetisk energi: Rörelseenergi. Samma boll som faller mot marken.
* Mekanisk energi: Summan av potential och kinetisk energi.
Nyckeln: I ett stängt system, där endast konservativa krafter (som tyngdkraften) agerar, förblir den totala mekaniska energin konstant. Detta innebär att när potentiell energi minskar ökar kinetisk energi med samma mängd och vice versa.
Exempel:
* en berg -och dalbana: När berg -och dalbanan klättrar på en kulle får den potentiell energi och förlorar kinetisk energi (bromsar ner). När den går ner förlorar den potentiell energi och får kinetisk energi (påskyndar). Den totala mekaniska energin förblir densamma.
* en pendel: Vid den högsta punkten av sin gunga har pendeln maximal potentiell energi och noll kinetisk energi. Längst ner i gungan har den maximal kinetisk energi och noll potentiell energi. Under hela rörelsen bevaras den totala mekaniska energin.
Viktig anmärkning: Denna princip gäller i situationer där icke-konservativa krafter (som friktion) är försumbara. Friktion omvandlar mekanisk energi till värme, vilket minskar den totala mekaniska energin.
